LVT-4 Water Buffalo (Late Type)

maquette blindé LVT-4 Water Buffalo (Late Type) AFV CLUB 35198 1/35 ème

Le Water Buffalo est mis en service dans les US Marines au tout début de la 2e guerre mondiale. Dérivé d’un tracteur amphibie civil initialement conçu pour des opérations de secours en zone marécageuse, il va d’abord rester cantonné dans un rôle de soutien logistique jusqu’en 1942. A cette époque, les premières opérations amphibies lancées dans le Pacifique firent apparaître le besoin d’un engin de débarquement capable de franchir les barrières de corail entourant les atolls. Le Water Buffalo, désigné officiellement LVT (Landing Vehicle Tracked) devint le principal moyen de débarquement de l’infanterie. Plusieurs variantes ont été développées pour améliorer les capacités de l’engin et l’adapter aux contraintes d’utilisation sur le champ de bataille. La disposition initiale de la soute en position centrale fut modifiée pour aménager un vaste espace à l’arrière avec accès par une rampe rabattable. Cette version reçut le nom de LVT 4 et fut la plus répandue de toutes avec 8 438 exemplaires construits. La propulsion dans l’eau était assurée par le mouvement des chenilles, dont les patins étaient moulés en formes de godets. L’inconvénient de ces patins était une usure très rapide sur sol dur.