U.S. M3A1 "White Scout Car" early production

U.S. M3A1 "White Scout Car" early production HOBBY BOSS 82451 1/35ème

Le M3A1 Scout Car fut développé par la White Motor Co. en 1938 sur base d' un châssis commercial également utilisé par les modèles parents T7 et M3 Scout Car. Cet engin fut réalisée pour effectuer des missions de reconnaissance rapides avant tout sur chemins durs.

Le M3A1 avait un équipage de 2 hommes: le pilote et le commandant auxquels venaient s' ajouter éventuellement 6 passagers dans le compartiment de troupe arrière (ouvert au dessus). Ce compartiment comptait effectivement 6 sièges: deux dirigés vers l' avant, deux dirigés vers les côtés et deux dirigés vers l' arrière. Le reste de ce compartiment arrière était constitué de 2 grands coffres de rangements situés sur les côtés. Le M3A1 Scout Car mesurait 5.51 m de long, 2.03 m de large et 1.99 m de haut et pesait 5617 kg. L' armement était constitué en principe d' une mitrailleuse .50cal (12.7 mm) et d' une mitrailleuse .30cal (7.62 mm) montés sur affûts mobiles coulissants le long d' un rail faisant le tour du compartiment de troupe et du poste de pilotage. Le compartiment de troupe ne comportait pas de porte arrière et l' accès se faisait via les portes latérales du poste de pilotage ou en enjambant les parois. Le pare-brise du poste de pilotage était doté d' un volet blindé escamotable, pour les conditions de combat. Le moteur monté à l' avant était un Hercules JXD essence développant 110 CV couplé à une transmission comportant 5 rapports (4/1). Le radiateur placé devant le moteur était protégé par un volet blindé constitué de 4 lames horizontales pivotantes (fermées en condition de combat). A l' avant le M3A1 Scout Car était doté d' un rouleau pour aider le véhicule en terrain très accidenté. La suspension de type ressorts à lames comportait 2 essieux dotés chacun de 2 roues. Les deux roues arrières étaient motrices et celles de devant servaient à la direction qui s' obtenait via un simple volant de direction situé à gauche dans le poste de pilotage. Le M3A1 embarquait jusqu' à 113.4 l d' essence, ce qui lui permettait un autonomie d' environ 400 km sur son propre carburant. Le moteur Hercules JXD lui permettait une vitesse maximum sur route d' environ 97 km/h. Le blindage était de 6 mm seulement sauf pour le volet blindé du poste de pilotage qui était épais de 12 mm. Le M3A1 Scout Car ne possédait aucun blindage ventrale ce qui le rendait très vulnérable aux mines. L' équipement radio embarqué était de type SCR 506, 508 ou 510.

Le M3A1 Scout Car fut utilisé par les unités de Cavalerie. En raison d' une pression au sol très importante, le Scout Car était un véhicule de route et non tous-terrain où ses performances étaient assez pauvres. C' est en fait pour accroître les performances tous-terrains de ce véhicule que le M2 Halftrack Car fut créé. Le Scout Car fut progressivement retiré du service vers la fin de la guerre mais de nombreux exemplaires seront encore utilisés après la guerre sur des décennies dans des pays en voie de développement en raison de leur faible coût et de la facilité de maintenance. Un total de 20918 exemplaires furent produits par White entre 1939 et 1944.

Des versions spéciales du M3A1 Scout Car furent également réalisées comme le M3A1E1 doté d' un moteur diesel Buda, le M3A1E2 doté d' un toit blindé, le M3A1E3 doté d' un canon de 37 mm monté sur un piédestal ou encore le M3A1 Command Car construit en 1943, qui était en fait un véhicule de patrouille sur route ou d' escorte.