J7W1 ‘Shinden’

Le J7W1 Shinden ("Éclair Magnifique") était un avion de chasse japonais unique développé pendant la Seconde Guerre mondiale par la Marine impériale japonaise. Le design de cet avion était assez innovant pour son époque, avec une configuration en canard, où les ailes principales sont placées à l'arrière et un ensemble plus petit d'ailes (canards) est à l'avant. Voici quelques points clés sur le J7W1 Shinden :

Conception et Développement

• Rôle : Le J7W1 était destiné à être un intercepteur haute performance, conçu principalement pour contrer les raids de plus en plus fréquents des bombardiers alliés au-dessus du Japon.

• Configuration : C'était un avion en configuration canard avec une hélice propulsive à l'arrière. Ce design non conventionnel visait à offrir une meilleure manœuvrabilité et stabilité.

• Moteur : Le prototype était propulsé par un moteur radial Mitsubishi MK9D (Ha-43-42) à 18 cylindres refroidi par air, produisant environ 2130 chevaux.

• Armement : L'avion devait être fortement armé avec quatre canons de 30 mm tirant vers l'avant, destinés à fournir une puissance de feu significative contre les bombardiers ennemis.

Histoire Opérationnelle

• Premier Vol : Le J7W1 Shinden a effectué son premier vol le 3 août 1945. Cependant, la guerre s'est terminée peu de temps après, et seulement quelques vols d'essai ont été réalisés.

• Performance : Les tests initiaux ont montré des promesses, mais il restait encore des problèmes de stabilité et de fiabilité du moteur à résoudre. L'avion n'a jamais atteint le statut opérationnel complet ni vu de combat.

• Production : En raison de la fin de la guerre, seuls deux prototypes ont été complétés. Les plans pour une production en série et un développement ultérieur ont été abandonnés.

Héritage

• Innovation : Le J7W1 Shinden reste l'un des rares chasseurs à hélice configurés en canard à avoir été construits et volés pendant la Seconde Guerre mondiale.

• Exemplaires Survivants : Un des prototypes est conservé et exposé au Steven F. Udvar-Hazy Center du National Air and Space Museum en Virginie, aux États-Unis. Cet exemplaire conservé offre un lien tangible avec les mesures innovantes et désespérées prises par le Japon dans les dernières étapes de la guerre.

Le J7W1 Shinden est aujourd'hui rappelé non seulement pour son design inhabituel, mais aussi comme un symbole de l'ingéniosité et de la prouesse technique des ingénieurs aéronautiques japonais pendant une période de conflit intense.