Messerschmitt Me410A-1/U2 & U4

Le Messerschmitt Me410, initialement conçu comme un chasseur lourd, a évolué pour remplir divers rôles, notamment celui de chasseur de nuit, de destructeur de bombardiers et d'avion de reconnaissance au cours de la Seconde Guerre mondiale. Entré en service deux ans après la date initialement prévue en 1943, le Me410 a été introduit pour remplacer le Me210 et a présenté plusieurs caractéristiques distinctives, dont les tourelles de mitrailleuses jumelles.

Le Me410 était fondamentalement une évolution du Me210, caractérisée par un fuselage allongé, des ailes revisitées et des moteurs plus puissants. Bien que le Me410 ait démontré d'excellentes performances, son entrée en service tardive l'a empêché d'avoir un impact significatif sur le déroulement de la guerre. Il a rapidement été assigné à des missions de reconnaissance, son potentiel n'ayant pas pu être pleinement exploité au sein des opérations de combat.

Le Messerschmitt Me410 demeure sans aucun doute l'un des avions les plus impressionnants de la Seconde Guerre mondiale, représentant la dernière itération de la fascination allemande pour le concept de chasseur lourd Zerstörer.

Aujourd'hui, un unique exemplaire complet du Messerschmitt Me410 est exposé dans le monde, préservé comme un trésor précieux au Royal Air Force Museum sur son site de RAF Cosford dans les Midlands. Il s'agit du même avion que Airfix a scanné au début de son passionnant projet de modélisation.

Malgré ses qualités exceptionnelles et son armement massif, le Me410 était vulnérable face aux derniers chasseurs monomoteurs alliés. Incapable de rivaliser avec les Spitfires, Tempests et P-51D Mustangs les plus récents, une fois que les commandants de l'USAAF ont libéré leurs chasseurs des missions de protection des bombardiers pour les autoriser à chasser la Luftwaffe, les avantages que les Me410 fortement armés avaient initialement pris étaient annulés. S'ils se retrouvaient dans la ligne de mire des chasseurs alliés, leur survie devenait improbable.

La production du Messerschmitt Me410 a pris fin en août 1944, les lignes de fabrication ayant été réorientées vers la production de chasseurs monomoteurs Messerschmitt Bf 109G pour les missions de défense intérieure. Cependant, à ce stade avancé de la guerre, la situation de la Luftwaffe était déjà précaire et semblait sans espoir. Le contenu de la boîte de la maquette comprend un modèle en plastique, une feuille d'instructions, un schéma de peinture et des décalcomanies.