TBD-1 Devastator

Le Douglas TBD Devastator était un avion bombardier-torpilleur utilisé par l'US Navy, commandé en 1934 et entré en service en 1937 après son premier vol en 1935. À cette époque, il représentait un saut technologique significatif et était considéré comme l'un des avions les plus avancés non seulement pour l'USN mais aussi potentiellement pour toutes les marines du monde.

Doté d'un équipage de trois personnes comprenant un pilote, un officier/navigateur torpilleur et un radio-mitrailleur, le TBD Devastator mesurait 35 pieds de longueur, avec une envergure de 50 pieds et une hauteur de 15 pieds et 1 pouce. Il était propulsé par un moteur radial Twin Wasp Pratt & Whitney R-1830-64 de 900 chevaux chacun, lui permettant d'atteindre une vitesse maximale de 206 mi/h à une altitude de 8 000 pieds.

Malgré ses performances initiales impressionnantes, le Devastator fut rapidement dépassé par les avancées technologiques et le développement rapide des avions. Lors de l'attaque japonaise sur Pearl Harbor, le TBD était déjà obsolète et, bien qu'il ait eu des succès initiaux, notamment dans certaines batailles, sa vulnérabilité devint évidente lors de la bataille de Midway, où la plupart des Devastators lancés contre la flotte japonaise furent abattus.

Après cette bataille, le TBD Devastator fut retiré du service de première ligne et remplacé par le Grumman TBF Avenger, un avion bien plus moderne et efficace. Bien que le TBD ait été un avion avancé pour son époque, il illustre également les défis posés par le rythme rapide du développement technologique pendant la Seconde Guerre mondiale.