Avro Lancaster B MK.l Special Grand Slam

L'Avro Lancaster B Mk.I Special, surnommé "Grand Slam" Lancaster, est une version modifiée du bombardier Lancaster, conçue pour transporter la bombe "Grand Slam" de 22 000 livres (10 000 kg), une bombe sismique conçue par Barnes Wallis.

Développé à partir du Avro Manchester, le Lancaster a effectué son premier vol en 1942.

Les modifications du Lancaster B Mk.I Special incluent un renforcement de la structure, un élargissement de la soute à bombes, et une réduction de l'armement défensif. Les caractéristiques techniques incluent une envergure de 31,09 mètres, une longueur de 21,18 mètres, une hauteur de 6,10 mètres, quatre moteurs Rolls-Royce Merlin XX, une vitesse maximale de 280 mph (450 km/h) et un plafond opérationnel de 24 500 pieds (7 500 mètres).

La première mission de la bombe "Grand Slam" a eu lieu le 14 mars 1945, ciblant le viaduc de Bielefeld en Allemagne. D'autres missions notables incluent des attaques sur les bases de sous-marins allemands et des infrastructures stratégiques comme les ponts et les barrages. La bombe "Grand Slam" a démontré une capacité de destruction massive, perturbant les lignes de ravitaillement et de communication allemandes, et ayant un impact psychologique sur l'ennemi.

L'Avro Lancaster reste un symbole emblématique de la puissance aérienne britannique pendant la Seconde Guerre mondiale, avec des exemplaires préservés dans des musées et des expositions aériennes.