Morane-Saulnier MS.406C.1 Battle of France

Maquette avion Morane-Saulnier MS.406C.1 Battle of France |DORA WINGS|48031| 1:48

Morane-Saulnier MS.406C.1 ("Battle of France")

Le Morane-Saulnier MS.406C.1 est un avion de chasse français utilisé principalement durant la Seconde Guerre mondiale, et plus spécifiquement pendant la campagne de France en 1940. Conçu par la société Morane-Saulnier, il est l'un des principaux chasseurs de l'Armée de l'Air française au début de la guerre.

Développement et Conception

Le développement du MS.406 commence en 1935, avec l'objectif de remplacer les chasseurs biplans obsolètes alors en service. Le prototype effectue son premier vol le 8 août 1935, démontrant des performances prometteuses pour l'époque. Le MS.406 est doté d'une structure en métal recouverte de toile et de panneaux en aluminium, avec un moteur Hispano-Suiza 12Y de 860 chevaux qui lui permet d'atteindre une vitesse maximale de 485 km/h.

Caractéristiques Techniques

• Moteur : Hispano-Suiza 12Y-31, 12 cylindres en V, refroidi par liquide

• Puissance : 860 chevaux

• Vitesse maximale : 485 km/h

• Plafond opérationnel : 10 000 mètres

• Autonomie : 800 kilomètres

• Armement :

• 1 canon de 20 mm Hispano-Suiza HS.404 tirant à travers le moyeu de l'hélice

• 2 mitrailleuses MAC 1934 de 7,5 mm montées dans les ailes

Rôle pendant la Bataille de France

Au début de la bataille de France en mai 1940, le MS.406 est le chasseur le plus nombreux dans l'Armée de l'Air, avec environ 1 000 appareils en service. Malgré ses performances relativement modestes comparées aux chasseurs allemands tels que le Messerschmitt Bf 109, le MS.406 s'est distingué par sa maniabilité et sa robustesse.

Les pilotes français ont utilisé le MS.406 pour des missions de chasse et d'interception, s'efforçant de contrer les vagues d'assaut de la Luftwaffe. Bien que souvent surpassés en termes de vitesse et de puissance de feu, les pilotes de MS.406 ont fait preuve de courage et de détermination, abattant un nombre significatif d'avions ennemis.

Limites et Succession

Le MS.406, bien que fiable, montre rapidement ses limites face aux chasseurs allemands plus avancés. Sa vitesse et son armement sont inférieurs à ceux du Bf 109, et son moteur moins puissant le rend vulnérable lors des combats aériens. De plus, son cockpit mal ventilé et ses commandes lourdes en haute altitude posent des défis supplémentaires pour les pilotes.

En réponse à ces défis, la France commence à développer des versions améliorées, comme le MS.410 et le MS.412, et à introduire des chasseurs plus performants tels que le Dewoitine D.520. Cependant, ces efforts arrivent trop tard pour changer le cours de la bataille de France.

Héritage et Postérité

Après l'armistice de juin 1940, de nombreux MS.406 sont capturés et utilisés par les forces de l'Axe ou par des pays alliés comme la Finlande, où ils continuent de servir avec succès dans des rôles de chasse et d'attaque au sol. Le MS.406 reste un symbole de l'engagement et du sacrifice des pilotes français pendant les jours sombres de la bataille de France.

Le kit de modélisme du Morane-Saulnier MS.406C.1 "Battle of France" permet aux passionnés de recréer cet avion historique avec une grande précision, incluant des détails tels que les marquages d'époque et les options d'armement. C'est une manière de rendre hommage à l'héroïsme des aviateurs français et à leur contribution pendant une période cruciale de la Seconde Guerre mondiale.