Bachem Ba 349V Natter

24 fusées Föhn de 73 mm à empennage, ou 33 roquettes R4M de 55 mm identiques, ou en option 2 canons MK 108 de 30 mm chacun de 30 coups

Le Bachem Ba 349 Natter (vipère) est un intercepteur monoplace de la Luftwaffe, qui fut développé à la fin de la Seconde Guerre mondiale par l’ingénieur Erich Bachem, ancien employé de Fieseler, constructeur du V1. En 1944, suite aux bombardements alliés de jour sur l’Allemagne, la Luftwaffe choisit le projet d’Erich Bachem pour construire un intercepteur piloté, doté d’une très grande puissance de feu et pouvant atteindre les bombardiers lourds très rapidement. Au repos, l’appareil est installé sur un chariot. Pour un lancement imminent, il est alors placé sur une rampe de lancement d’une inclinaison d’environ 87°. Des moteurs-fusées “Schmiddling” à combustible solide sont utilisés pour le décollage. Au moment où les appareils ennemis survolent la zone de lancement, l’intercepteur est lancé grâce aux moteurs-fusées puis poursuit son ascension grâce à une fusée interne. Le pilote active son armement consistant en une batterie de 24 missiles HS 217 “Föhn” (tempête) lorsqu’il se trouve à proximité des bombardiers ennemis. Grâce à l’énergie cinétique emmagasinée, le Natter grimpe encore plus haut, et pique ensuite en vue d’effectuer une passe de tir de ses roquettes. L’appareil ne pouvant se poser, le pilote s’éjecte alors en activant un système désolidarisant la partie avant de la partie arrière comportant le moteur. La partie arrière retombe en parachute. Aucun autre système d’éjection ne put être mis en œuvre. La construction du Natter était simple: entièrement en bois excepté le cockpit blindé en métal. Des essais sans pilote furent effectués depuis la rampe de lancement, et quelques vols furent réalisés en vol plané à partir d’un Heinkel He 111 à 6 000 m environ. Le premier tir avec pilote se déroula le 1er mars 1945. Cinq secondes après l’allumage, la verrière se détacha, l’Oberleutnant Lothar Sieber fut tué et le Natter s’écrasa. Aucune mission de combat ne fut jamais effectuée. Une reconstitution du Bachem Natter est exposée au Deutsches Museum de Munich.