F-16A/C Fighting Falcon

Le General-Dynamics F16 Falcon est un chasseur léger et un stormtrooper monomoteur américain multi-rôle. Les travaux sur le projet F-16 ont commencé en 1971 au sein de la société General Dynamics (qui en 1993 faisait partie du géant Lockheed Martin), entrant dans la compétition pour un chasseur polyvalent léger (LWF) pour l'US Air Force. Le prototype YF-16 a volé pour la première fois le 2 février 1974. Une percée technique a été l'utilisation d'un système de commande de vol électrique informatisé, qui a permis de réduire la surface des ailes et de la queue, et donc de réduire le poids de l'ensemble de l'avion. Le F-16 a été le premier chasseur au monde à utiliser un tel système. Les premières versions étaient en grande partie en alliages d'aluminium (environ 83% de la structure totale), mais avec le temps elles ont cédé la place aux composites. Les différentes versions du F-16 sont propulsées par trois versions des moteurs : Pratt-Whitney F-100-PW-200, General Electric F110-GE100 et Pratt-Whitney F-100-PW-2020. Le "cerveau" du système de guidage était le radar APG-66, remplacé plus tard par le radar APG-68 (V). Il convient de noter que la conception du YF-16 s'est avérée si réussie qu'elle a non seulement remporté le concours LWF aux États-Unis (en concurrence avec l'avion Northrop YF-17), mais également le contrat du centenaire pour un multi-rôle combattant pour les pays européens de l'OTAN. Ses rivaux étaient les machines Dassault Mirage F.1 et SAAB J-37 Viggen. La production en série du F-16 a commencé en 1975. Il a également été suivi par les pays européens de l'OTAN pour lesquels il s'agissait d'une injection de nouvelles technologies aéronautiques. L'assemblage final a été effectué aux États-Unis, en Belgique et aux Pays-Bas. Le premier F-16A Fighting Falcon de série a volé le 7 août 1978. Il s'agit d'une version d'assaut du F-16, destinée principalement à contrer des cibles au sol. Le F-16 a également fait ses preuves au combat, avec une série de victoires aériennes dans la guerre du Liban (1982) et lors de l'opération Desert Storm (1991). À la fin du 20e siècle, plus de 4 000 exemplaires de cet avion à succès avaient été produits. Il y avait six versions de base du F-16, marquées A, C, E (monoplace) et B, D, F (biplace). Sur la base de ces six modèles, de nombreuses modernisations sont créées, le plus souvent associées au remplacement de l'avionique, marquée comme "Block". Depuis 2006, le F-16 sert également dans l'aviation polonaise. Le ministère polonais de la Défense a décidé que le F-16 serait l'épine dorsale de l'armée de l'air modernisée, rejetant les offres de Dessault et SAAB, bien qu'il s'agisse dans ce cas de chasseurs Mirrage F2000 et JAS-39 Grippen. Sans aucun doute, la somme la plus élevée proposée par la société américaine dans le cadre du soi-disant opération de compensation. Données techniques : Vitesse maximale : 2 170 km/h, taux de montée : 254 m/s, plafond maximal 15 240 m, portée maximale : 3 890 km, armement : fixe - un canon de 20 mm à six canons M61A-1, suspendu - jusqu'à 9 275 kg de cargaison.