MOTOR TORPEDO BOAT PT 109

maquette bateau MOTOR TORPEDO BOAT PT 109 ITALERI 5613 1/35ème

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Durant la deuxième guerre mondiale, la Marine américaine mit en chantier trois types de PT boats ( Patrol Torpedo ) Le Higgins de 78 pieds et les Elco de 77 et 80 pieds. Chacun différait de longueur, d'armement et de détails. Le 80' Elco fut le plus produit du groupe ayant 300 unités complétés. Il était construit de bois et n'était pas considéré irremplaçable. Équipé de trois moteurs Packard 4M-2500 de 12 cylindres, chacun actionnant une Hélice, il pouvait atteindre une vitesse de 43 noeuds. Les premiers modèles pesaient 51 tonnes et vers la fin de la guerre, avec l'ajout d'équipements et armements, ils atteignirent 61 tonnes. L'armement de ces PT boats changea continuellement selon la tâche qui leur fut assignée. L'armement standard des dernières versions consistait en mitrailleuses de 20mm Oerlikon et du 37mm M9 à tir rapide comme ceux utilisés sur l'avion Bell P-39 Airacobra. Pour compléter, un 40mm fut fixé à l'avant et les derniers modèles virent l'ajout de tubes lance rocket sur les côtés. Les équipages comprenaient trois officiers et quatorze hommes. Malgré que certaines unités participèrent aux opérations en Méditerrannée et dans la Manche, la plupart furent déployés dans le Pacifique. Ce sera un de ces PT boat qui évacuera le Général MacArthur des Philippines. Le P.T. 109 était une vedette lance torpille de 80 pieds de long et de près de 21 pieds de large avec un déplacement de 33 tonnes. Ses trois moteurs étaient des 12 cylindres Packard. Elle était équipée de 4 tubes lance-torpilles, mitrailleuses et mitrailleuses antiaérienne. Construit par la firme Elco Naval division de la Electric Boat Company à Bayonne, New Jersey, elle fut lancée dans la baie de Newark en juillet 1942, et deux mois plus tard, elle fut soumise à son baptême du feu à Guadalcanal. Ce qui la rendit célèbre c'est qu'elle était commandée par le Lt. J.F. Kennedy qui allait devenir président des États-Unis plus tard. Un film fut réalisé plus tard racontant comment elle fut harponnée par un Contre-torpilleur japonais et ce qui advint de l'équipage.