Cruiser Tank A9 Mk.I

Maquette char Cruiser Tank A9 Mk.I |Gecko Models|35GM0003| 1:35

Le Cruiser Tank A9 Mk.I est l'un des premiers chars de croisière britanniques, développé au cours des années 1930 en réponse à la doctrine militaire britannique qui privilégiait la vitesse et la mobilité pour les opérations de cavalerie mécanisée. Voici un aperçu détaillé de ce char historique :

Conception et Développement :

• Origine : Conçu à la fin des années 1930, le Cruiser Tank A9 Mk.I a été développé pour répondre aux besoins de l'armée britannique d'un char de croisière léger, capable de mener des opérations rapides et de percer les lignes ennemies grâce à sa vitesse supérieure.

• Concepteur : Le char a été conçu par Sir John Carden de Vickers-Armstrongs, un ingénieur renommé qui a joué un rôle clé dans la conception de nombreux véhicules blindés britanniques de l'entre-deux-guerres.

• Caractéristiques : Le A9 Mk.I était doté d'une structure relativement légère et d'une suspension de type Christie, qui lui permettait de se déplacer rapidement sur le champ de bataille. Toutefois, en raison de limitations budgétaires, la suspension Christie n'a pas été utilisée, et le char a été équipé d'une suspension à ressorts hélicoïdaux plus simple.

Caractéristiques Techniques :

• Poids : Environ 12 tonnes, ce qui en faisait un char relativement léger pour l'époque.

• Armement :

  • Canon Principal : Un canon QF 2-pounder de 40 mm, efficace contre les blindés légers mais manquant de puissance face aux chars plus lourds.
  • Mitrailleuses : Deux mitrailleuses Vickers .303 montées dans deux petites tourelles de chaque côté de la tourelle principale, et une autre mitrailleuse coaxiale Vickers montée à côté du canon principal.

• Blindage :

  • Épaisseur du Blindage : Le blindage variait entre 6 et 14 mm d'épaisseur, ce qui offrait une protection limitée contre les armes antichars. Ce faible blindage était l'une des principales faiblesses du char.

• Mobilité :

  • Moteur : Un moteur AEC de 150 chevaux, permettant au char d'atteindre une vitesse maximale de 40 km/h sur route.
  • Autonomie : Environ 240 km, ce qui lui permettait de couvrir de longues distances lors des opérations de cavalerie.

Utilisation Opérationnelle :

• Premières Opérations : Le A9 Mk.I a été utilisé pour la première fois pendant la campagne de France en 1940. Il a également joué un rôle dans les premières phases de la guerre du désert en Afrique du Nord.

• Défis et Limites : En dépit de sa vitesse et de sa mobilité, le Cruiser Tank A9 Mk.I souffrait de plusieurs défauts majeurs, notamment son blindage insuffisant et sa complexité mécanique. Le char était vulnérable aux tirs d'artillerie et aux armes antichars, et son faible blindage offrait peu de protection aux équipages.

• Fin de Service : En raison de ces limitations, le A9 Mk.I a rapidement été remplacé par des modèles plus avancés, tels que le Cruiser Tank A10 Mk.II et le Crusader. Le char a été progressivement retiré du service après les premières années de la Seconde Guerre mondiale.

Héritage et Importance Historique :

Le Cruiser Tank A9 Mk.I est un exemple classique de l'approche britannique de la guerre blindée au début de la Seconde Guerre mondiale. Bien qu'il ait montré des faiblesses sur le champ de bataille, il a jeté les bases pour le développement de chars de croisière plus efficaces et a contribué à l'évolution de la doctrine militaire britannique en matière de chars.

Pour les passionnés d'histoire militaire et de modélisme, le A9 Mk.I représente une étape importante dans le développement des chars britanniques, et il est souvent inclus dans les collections et les dioramas représentant les premières années de la guerre.