AH-64A Strike Apache

L'hélicoptère McDonnell-Douglas (Boeing) AH-64, également connu sous le nom d'Apache, a été choisi comme vainqueur de la compétition face au YAH-63 de Bell en décembre 1976. Cet hélicoptère extrêmement performant est équipé de rotors à quatre pales entraînés par deux moteurs à turbine General Electric T700-701 d'une puissance de 1696HP. Ses ailes disposent de volets de bord de fuite conventionnels et sa queue est dotée d'une plaque améliorant la stabilité longitudinale.

L'équipage de l'Apache se compose de deux membres qui prennent place en tandem dans une cabine blindée. Le pilote se trouve à l'arrière et l'opérateur d'armes/mitrailleur à l'avant. La clé de l'utilisation polyvalente de cet hélicoptère réside dans les systèmes TADS (Système de désignation et de suivi des cibles) utilisé par l'opérateur d'armes et les systèmes PNVS (Système de vision nocturne du pilote) utilisés par le pilote. Le système TADS est un ensemble comprenant un marqueur laser, un télémètre de suivi de cible et un capteur infrarouge orienté vers l'avant, qui est doublé par une optique classique. Le système PNVS est un système FLIR (caméra infrarouge à vision thermique) qui permet de voler à basse altitude afin de prévenir ou retarder la détection par les défenses anti-aériennes ennemies.

Les hélicoptères Apache ont participé à des opérations telles que l'opération au Panama en 1989, la guerre du Golfe en 1991 et le dernier conflit en Irak en 2003. À la fin des années 1990, une nouvelle version de l'hélicoptère a été développée, équipée d'un radar millimétrique Martin/Westinghouse Longbow installé au-dessus du rotor principal pour le contrôle des armes. Ce système est utilisé pour guider les missiles antichars Rockwell AGM-114 Hellfire.

Voici quelques caractéristiques techniques de l'Apache : vitesse maximale de 300 km/h, vitesse de montée de 12,7 m/s, portée maximale (sans réservoirs externes) de 689 km. Son armement comprend un canon fixe Hughes M230A1 Chain Gun de 30 mm, ainsi que des armements externes tels que les missiles Hellfire.