US Tug Clarktor 6 Mill-44 The Heaviest Airfield Tractor

Le Clarktor 6 Mill-44, reproduit ici au 1/32 par Thunder Model sous la référence 32004, représente l’un des tracteurs d’aérodrome les plus puissants et emblématiques de la Seconde Guerre mondiale. Produit à partir de 1942, ce véhicule robuste est le fruit du savoir-faire industriel de la firme américaine CLARK, qui a assuré durant la guerre près de 90 % des besoins militaires alliés en matière de chariots élévateurs et de tracteurs de remorquage. Le Clarktor 6 devint rapidement omniprésent sur les aérodromes sous contrôle allié, sur tous les théâtres d'opération, de l'Europe au Pacifique.

Le modèle Mill-44, variante la plus lourde du Clarktor 6, était équipé de roues arrière jumelées, d’un moteur Chrysler six cylindres à plat de 230 pouces cubes développant 62 chevaux, et d’une boîte manuelle à trois rapports lui permettant d’atteindre 15 mph en vitesse de pointe. Sa capacité de traction atteignait les 90 tonnes, avec une capacité de charge sur barre d’attelage de 2 tonnes, ce qui le rendait capable de déplacer tout type de remorque à bombes ou d’avions lourds, y compris les bombardiers stratégiques de la RAF et de l’USAAF.

L’un des aspects historiques les plus marquants fut l’adaptation du Clarktor 6 à une version désignée « BH » pour British Heavy, destinée à la Royal Air Force via le programme Lend-Lease. Plus de 1 500 unités de ce type furent livrées au ministère britannique des Transports de guerre, et servirent dans de nombreux aérodromes en Grande-Bretagne, en Afrique du Nord, en Italie et sur le front occidental.

Ce kit de qualité supérieure comprend 4 grappes en plastique regroupant 120 pièces, des pneus en silicone finement moulés, des pièces transparentes pour les optiques, une planche de photodécoupe pour les détails les plus fins, ainsi que quatre options de marquages avec instruments de bord. Le moteur est reproduit dans ses moindres détails, tout comme le châssis inférieur, avec en prime des panneaux latéraux moteur amovibles permettant d’exposer la mécanique.

Grâce à sa fidélité de reproduction, sa finesse d’assemblage et la richesse de son contenu, ce tracteur Clarktor 6 Mill-44 constitue une pièce maîtresse pour toute scène d’aérodrome allié ou pour accompagner un bombardier au 1/32, tel un B-17, Lancaster ou B-24.